В Рейн-Майнской агломерации Германии стартовали испытания беспилотных автомобилей в роли общественного транспорта. Проект под названием KIRA начал работу 26 мая и охватывает районы вокруг Франкфурта, Майнца и Висбадена. Идея — создать устойчивую альтернативу традиционным автобусным маршрутам, особенно в малонаселённых зонах.
Как отметил управляющий директор транспортной ассоциации RVN Кнут Рингат, проблема назрела давно. По его словам, автобусное сообщение в сельской местности уже не справляется с потребностями, а ситуация будет ухудшаться из-за нехватки водителей — более 40% из них сейчас старше 55 лет, и в ближайшие годы половина уйдёт на пенсию.
Беспилотный транспорт KIRA работает по принципу каршеринга: пассажир указывает точку отправления и назначения в приложении, после чего ожидает машину, которая приедет без водителя. Пока тесты проходят в городе Ланген, но уже к концу года проект может распространиться и на соседний Дармштадт.
Инициаторы проекта уверены, что именно беспилотные технологии помогут компенсировать кадровый дефицит и сделают транспорт доступнее там, где традиционные маршруты экономически невыгодны. Это один из шагов к будущему, где мобильность не будет зависеть от наличия человека за рулём.